HDRadio

Por Marguerite Clark. 20 de enero de 2023.

El estándar de radio digital de HD Radio continúa su expansión con más de 40 fabricantes de automóviles a nivel mundial que ya integran esta tecnología a sus vehículos; tan solo en México, 26 marcas de autos la han incorporado en más de 157 modelos. RedTech conversó con Fabián Zamarrón, Gerente Senior de Desarrollo de Negocios en Xperi Corporation para México y LATAM, con el propósito de aprender más sobre HD Radio y su evolución, particularmente en Latinoamérica.

RedTech: ¿Cómo le describirías HD Radio a alguien que no sabe lo que es?

Fabián Zamarrón: La tecnología de HD Radio es el sistema de radio digital comercial que se ha implementado con más éxito a nivel mundial, llega a más de 400 millones de personas con más de 4,700 canales de programación en Norteamérica.

Las estaciones de radio AM y FM transmiten una señal digital sobre frecuencias de radio tradicionales, lo que permite hasta tres canales adicionales de nueva programación de audio.

Gracias a ello, se mejora la experiencia de infoentretenimiento en el vehículo con un sonido claro y sin estática e información en la pantalla como la portada del álbum, los logotipos de las estaciones, el nombre de la canción y del artista, las alertas de tráfico, clima y emergencias.

RedTech: ¿Por qué los radiodifusores deberían invertir en infraestructura para agregar HD Radio a sus portafolios?

Zamarrón: El futuro del audio es claramente digital. La industria de la radiodifusión ha tenido avances significativos en la última década al convertir su infraestructura a digital tanto con HD Radio como con DAB+, en el caso de Europa. Sin embargo, HD Radio es el sistema de radio digital que más se ha implementado en el mundo y está respaldado por más de 90 millones de vehículos.

No es sólo que los consumidores la están escuchando, sino que los costos de conversión han disminuido significativamente y es más asequible realizar el cambio. Se pueden aprovechar los metadatos enriquecidos para captar radioescuchas, los canales adicionales para retener a la audiencia, así como la publicidad mejorada con texto e imágenes para competir con otras plataformas digitales. Todos estos son valores agregados que la radio análoga no permite. Además, recordemos que el futuro es digital, no análogo.

RedTech: ¿Crees que se está haciendo lo suficiente para promover HD Radio entre el público en general?

Zamarrón: La industria ha hecho una labor importante para promover la tecnología HD Radio, pero siempre se puede hacer más. Actualmente existe una increíble nueva programación y la industria debe de sentirse orgullosa de su inversión, de la perseverancia que ha mostrado en la modernización de su infraestructura, así como del apoyo que ha logrado de la industria automotriz para promover el futuro digital de la radio. Ahora es el momento de presumir un poco y entusiasmar a las audiencias.

“La industria ha hecho una labor importante para promover la Tecnología HD Radio, pero siempre se puede hacer más.”

RedTech: ¿Quién debería ser responsable de educar al mercado? ¿Los radiodifusores? ¿Los fabricantes? ¿Asociaciones comerciales? ¿Qué está haciendo Xperi para brindar más información a los consumidores?

Zamarrón: Xperi ha ayudado a la industria y a OEMs a explicarles a los consumidores qué es y cómo funciona la tecnología HD Radio, pero depende de los radiodifusores entusiasmar y dar información a sus audiencias. Pensando en los tiempos en que la televisión se volvió a color o digital, podemos recordar que por ejemplo, se incorporaron mensajes al respecto en cada programa para asegurar que las audiencias supieran que algo nuevo estaba pasando con la televisión.

Nos gustaría que la industria de la radio hiciera lo mismo; las audiencias estarían impresionadas y agradecidas mientras se afianza su comprensión y se toma mayor conciencia sobre los beneficios de la tecnología HD Radio.

RedTech: ¿Cómo trabaja Xperi con la industria automotriz y de radiodifusión para alentar la adopción de HD Radio?

Zamarrón: Trabajamos con desarrolladores de productos y propietarios de plataformas en la industria automotriz para asegurarnos de que HD Radio sea parte integral de la mayor cantidad posible de plataformas de radio. Lo hemos hecho por más de 20 años.

Alrededor de 193 modelos incluyen HD Radio como parte de su equipamiento básico y recientemente Toyota anunció que han estandarizado HD Radio en todos sus vehículos.

Seguimos ofreciendo información a la industria automotriz sobre el valor de la radio, las mejoras con las que cuenta HD Radio y la nueva programación y servicios que los radiodifusores pueden ofrecer con la tecnología. El futuro de la radiodifusión es digital y HD Radio la pone a disposición de todos los conductores de Norteamérica.

RedTech: ¿La integración de HD Radio en los automóviles es el mayor impulsor de la tecnología en Latinoamérica?

Zamarrón: La incorporación de HD Radio en marcas de autos populares siempre será un motor importante para cualquier mercado. Actualmente, los receptores de HD Radio han alcanzado un estimado de 85 mil millones de horas de escucha en el auto desde 2005 y más del 95% de los estadounidenses pueden recibir la señal de HD Radio, con el 79% de las estaciones transmitiendo con la Tecnología HD Radio.

RedTech: Desde 2011, la cobertura de HD Radio en México ha crecido hasta alcanzar el 41% del país. ¿Cómo cambiará esto dentro de los próximos 10 años?

Zamarrón: HD Radio celebró, recientemente, 10 años en México con más de 215 canales de radio digital y está en constante crecimiento. Cada vez más estaciones en México y Latinoamérica están interesadas en incorporarse a la evolución de la radio que HD Radio ofrece, así que esperamos un progreso significativo dentro de los siguientes años.

Como ejemplo del apoyo regulatorio para impulsar el crecimiento de la radio digital en México, el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) ofreció incentivos durante las últimas licitaciones para nuevas frecuencias de FM, donde los participantes que se comprometieran a hacer la transición a la transmisión digital recibieron puntos adicionales. Este también es el caso de las estaciones de AM en transición a la banda de FM que han iniciado su transmisión con HD Radio.

RedTech: ¿Cómo es que la adopción de HD Radio en LATAM se compara con el alcance a nivel mundial? ¿Hay algo más que se necesite hacer?

Zamarrón: En la mayoría de los mercados donde se han introducido servicios digitales, la radio HD ha creado incontables oportunidades de nuevos negocios y ha permitido a la radio competir de manera eficaz con otras tecnologías de comunicación.

Sabemos que la implementación de nuevas tecnologías implica grandes retos, pero también son muchas las ventajas que la radio digital ofrece.

Es momento de sacar partido de la experiencia de muchas estaciones en los Estados Unidos, México y Canadá, las cuales ya han adoptado nuevos esquemas de negocios y que, ciertamente, funcionarán también en el mercado local.

RedTech: ¿Existen otros servicios y tecnologías de radio digital compitiendo por llamar la atención? ¿Cómo se compara HD Radio con otros estándares?

Zamarrón: El sistema de transmisión de HD Radio está diseñado para permitir a los radiodifusores de AM y FM actualizar su transmisión análoga para admitir servicios digitales.

HD Radio ha tenido mucho éxito al incluir servicios digitales en más de 2,700 estaciones de AM y FM en muchos países.

Las otras tecnologías de radio digital pueden ofrecer muchos beneficios que se adaptan a las necesidades regulatorias y comerciales de otros mercados. Nuestras soluciones de HD Radio son compatibles con las regulaciones existentes para transmisión de radio comercial. Con HD Radio, las estaciones pueden conservar su frecuencia actual y su espectro, al mismo tiempo que mantienen su infraestructura de transmisión con costos mínimos de actualización.

RedTech: ¿La distribución sobre IP vuelve obsoletas a HD Radio y a otras tecnologías que utilizan las redes actuales?

Zamarrón: La actualización a las soluciones de transmisión de HD Radio les permite a los radiodifusores brindar un servicio gratuito que es competitivo con otros servicios de medios, al ofrecer nuevos canales de programación, contenido y anuncios interactivos, así como experiencias visuales a su audiencia.

De acuerdo con la Encuesta de Tecnología 2022 de Jacobs Media, en Norteamérica, escuchar radio representa 85% del consumo de contenido siendo el 73% de las generaciones más jóvenes quienes escuchan la radio. La radio no es obsoleta. Es una de muchas opciones disponibles para los consumidores. La Tecnología de HD Radio crea nuevas oportunidades para difundir contenido innovador e información para impulsar la transmisión de radio durante los próximos 100 años.

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